В конце декабря главный государственный санитарный врач РФ Геннадий Онищенко сказал, что теоретически может допустить развитие туризма в зоне отчуждения. И в январе 2011 года в зону Чернобыльской аварии, куда туристы приезжали не вполне законно еще с 90-х годов, въезд был открыт официально.

Заброшенные дома, школы, где на столах все еще лежат учебники, оставленные учениками 25 лет назад, буйная природа, которую радиация не сдерживает, зловещая атмосфера, трагическая важность чернобыльской катастрофы для истории всего мира —  делает Чернобыльскую зону чрезвычайно интересной для посещения. Очевидная опасность для здоровья многих не отпугивает — им хочется успеть увидеть место трагедии своими глазами, возможно, еще и потому, что примерно через 55 лет, когда закончится период полураспада основных радиоактивных элементов, ЧАЭС планируется демонтировать, а отходы — захоронить.

Зоной аварии называют пространство вокруг Чернобыльской атомной электростанции площадью 30 км, это примерно в 180 км от Киева. По словам директора Департамента медико-биологической защиты МЧС Украины Петра Волянского, «в данной зоне люди могут находиться от 4 до 5 суток без вреда своему здоровью». И хотя в зоне отчуждения работают специалисты, живут они в Славутиче, городе-спутнике Чернобыля.

В данный момент в зоне отчуждения, куда пускают туристов, уровень радиации составляет в среднем 70-100 мкР/час. В Москве это около 11 мкР/час. Естественный радиационный фон не должен превышать 25 мкР/ч, а предельно допустимый безопасный уровень составляет 50 мкР/ч. Впрочем, в зоне есть места, где радиация намного больше. А есть такие места, где почти безопасно — например, на крышах домов, где радиацию смыли дожди.

Считается, что лучше ехать в Чернобыль с ноября по март — дождь и снег прибивают к земле радиоактивную пыль — это ничтожно малые, но бесконечно опасные для человека частицы. Сейчас и в ближайшие десять лет наибольшую опасность для человека представляют изотопы стронция и цезия, период полураспада которых около 30 лет. Но за счет распада некоторых веществ образуются новые, которые накапливаются в почве.

А еще лучше ехать в прохладное время года, потому что летом в защитной одежде слишком жарко. Рекомендаций для туристов много. Прежде всего, важно надеть одежду с длинными рукавами — никаких шорт или юбок любой длины. Одежда должна быть из плотной ткани: тут много обломков, о которые легко споткнуться, упасть и случайно испачкаться в радиоактивной пыли. Категорически запрещается трогать что-то руками — металл впитывает в себя радиацию не хуже земли, садиться на землю, есть и пить в зоне отчуждения, и очень не рекомендуется курить и ходить в туалет. Лучше не сходить с асфальтированных дорожек. Желательно взять с собой дозиметр. Если берете с собой штатив для фото и видеотехники — не ставьте его на землю. И конечно, нельзя брать «сувениры» из зоны отчуждения: радиация содержится во всем, что находится в зоне, включая растения и грибы.

Обязательно нужна защита: обувь с рифленой подошвой, медицинская маска для лица, защитные очки, перчатки. Желательно мыть руки с мылом как можно чаще или протирать их влажными салфетками.

Стандартная программа 6-часовой экскурсионной программы включает в себя посещение города Чернобыль - речной порт, посещение Ильинской церкви и музея техники, принимавшей участие в ликвидации аварии на ЧАЭС (ЛПА) — бронетранспортеры и вертолеты, часть из которых зарыта в землю, а часть — осталась на поверхности. Это одно из самых опасных мест в зоне. Потом туристы отправляются на осмотр 10-километровой зоны, максимально близкой к АЭС, и самой электростанции с возможностью увидеть энергоблок и Саркофаг - объект «Укрытие», построенный для того, чтобы изолировать четвертый взорвавшийся энергоблок Чернобыльской АЭС.

Там можно находиться недолго, чтобы не получить слишком большую дозу облучения. Затем туристы едут в Припять, где они проводят основную часть времени. Там можно гулять, посещать заброшенные дома, гостиницу, ДК, больницу, детский сад и школу. Жители должны были собраться за день, поэтому везде остались брошенные вещи и детские игрушки. Все заросло - город выглядит как лес, в котором стоят здания. Возможно, туристам удастся встретить местных жителей, их в зоне около 200 человек. Это старики, которые вернулись в родные дома и теперь живут своим хозяйством. Везде нужно быть осторожным: здания ветшают и могут обрушиться. Кроме того, в швах зданий, так же как везде в зоне отчуждения, скапливается радиационная пыль.

Многие едут сюда, чтобы увидеть редкие растения и диких животных. Сейчас на этой территории живет более 40 видов, занесенных в Красную книгу. Появились новые, «чернобыльские», растения, можно увидеть орлана-белохвоста, рысь, волка или одичавшую лошадь.

Стоимость однодневного тура из Киева составляет около 70$. Туры организует множество турфирм, а безопасность туристов обеспечивают сотрудники МЧС Украины. Минимальный возраст для такого туризма — 18 лет. Поездка в зону крайне не рекомендуется беременным женщинам.

Выезжающим в зону отчуждения будет полезно заглянуть на сайт pripyat.com, основанном бывшими жителями Припяти — там много полезной информации и актуальных данных об уровне радиации в зоне.